膝関節症とはどんな病気？
膝関節症は正式には変形性膝関節症と言い、簡単に言うと、膝関節症はドアなどのヒンジ、蝶つがいなどが
磨耗、サビなどで動きが悪くなったじょうたいです。
膝関節の軟骨がすり減り、関節炎や変形を生じて、痛みなどが起こる病気です。
正常な膝関節では関節の表面は軟骨で覆われています。
弾力性に富んだ組織からなる軟骨は、衝撃を和らげたり、関節の動きを滑らかにしたりしてショックアブソーバーのような仕事をしています。
また、滑膜から分泌される関節液は軟骨の成分の1つであるヒアルロン酸を含んだ粘りのある液体で、膝関節がスムースに動く潤滑油と軟骨の栄養の役割を果たしています。
膝関節症の症状
初期の変形性膝関節症では、少し関節軟骨の磨耗が生じますが自覚的な症状はほとんどありません。
軟骨の磨耗がある程度すすむと（中期）、膝の曲げ伸ばしや立ち上がり、歩行時の膝にかかる負担の増加および軟骨、半月板の変性による刺激により関節炎が生じます。
関節炎では、膝を曲げ伸ばししたときの痛みや曲げ伸ばしの制限が生じます。
また、関節液が多量に分泌されて関節に「みず」がたまることもありますが、関節内のヒアルロン酸は逆に減少します。
進行期の膝関節症では、軟骨の磨耗がさらに進み関節の土台の骨が露出したり骨棘（こつきょく）などの骨自体の変形が生じたりします。
この状態では、膝を動かしたり立って歩いたりするたびに硬い骨同士が直接ぶつかり合うため強い痛みを生じ、曲げ伸ばしの制限も高度となり大きな生活障害となります。
膝関節症の治療方法
膝関節症の治療方法には、大きく分けて保存療法と手術療法の２つの方法があります。
保存療法にはリハビリテーション、装具療法、薬物療法があり、これらを組み合わせながら膝関節症治療が行われます。
手術療法は、保存療法で効果が得られない場合に行われますが、この数は決して多くはありません。
膝関節症は、加齢による関節の老化が原因なので、膝関節症を自身で直そうとする患者さん自身の努力と気持ちがとても大切です。